Het aantal vijftigplussers dat in Nederland per jaar scheidt, is in de afgelopen twintig jaar bijna verdubbeld naar ruim 20.000 mensen. Dit terwijl het totale aantal echtscheidingen juist afnam.

Regisseur Niels van Koevorden toont het proces van echtscheiden zonder enige opsmuk. Zijn dwingende kader, waarbij de stellen de kijker recht in de ogen kijken, legt op weinig verhullende wijze de pijn van scheiden bloot. Het verdriet, de spijt, de melancholie van de gedeelde herinnering. Maar tegelijk ook de troost, de opluchting zelfs, als ze aan het einde van het proces hun handtekeningen zetten, net zoals ze dat deden toen ze trouwden.

Regie: Niels van Koevorden

Tekst: Esther Aerts

Waarom nemen steeds meer koppels op latere leeftijd een beslissing met zo’n grote impact? 2Doc sprak relatietherapeut Wills Langedijk. ‘Ik vind het ontzettend dapper en kwetsbaar dat mensen zich zo durven laten zien voor de camera. Zelf zou ik het never nooit doen. Je zit in een crisissituatie en een paar jaar later kijk je er wellicht heel anders naar.'

Wat zie jij in jouw praktijk terug als oorzaak van relatieproblemen op latere leeftijd?
‘Vaak hoor ik het oude verhaal over vallen voor jeugd en schoonheid. Wat ik ook veel tegenkom in de spreekkamer is dat mensen ‘nog één keer willen dansen’. Ze willen nog één keer helemaal verliefd worden. Als de jaren gaan tellen, stellen mensen zich de vraag: ‘Is dit nu alles?’ Het gevoel van beloning moet nu op aarde moet komen, en niet pas in de hemel.

Ook zie je dat oudere stellen andere ideeën hebben over wel of niet met pensioen gaan, met de camper door Europa trekken of juist op de kinderen in Nederland passen. Niet iedereen is het eens over het inrichten van dat laatste deel van je leven.’

Volgens jou neemt in heterorelaties vaak de vrouw het voortouw in een scheiding. Waarom?
‘Ik denk dat vrouwen over het algemeen meer bezig zijn met: ‘Ben ik tevreden met deze relatie?’ Mannen denken eerder: ‘Het is niet allemaal geweldig, maar we doen het er maar mee.’ Vrouwen willen meer contact. Ik hoor ook vaak: ‘Er is geen communicatie meer. We praten al jaren niet meer en ik voel me zo alleen gelaten.’ Maar je moet niet onderschatten dat ook mannen vrouwen kunnen overvallen met dat ze niet meer verder willen omdat ze bijvoorbeeld verliefd geworden zijn op een ander.’

Tekst gaat verder onder afbeelding

Zijn de eisen die vijftigplussers aan het huwelijk stellen veranderd?
‘Mensen zijn veel jonger dan ze voorheen waren. We worden allemaal heel erg oud. Als de kindertaak erop zit, en de piek in de carrière is bereikt, denkt men nog wel iets anders te kunnen krijgen. Wat ik vaak hoor, is: ‘Ik wil niet zo worden als mijn ouders’. Mensen willen een soulmate, maar ook tot op hoge leeftijd seksueel actief zijn. De vijftigplussers van nu zijn meer op zoek naar individueel geluk en vinden dat ze daar recht op hebben.’

Wat zien scheidende vijftigplussers vaak over het hoofd?
‘De impact die een scheiding op de kinderen heeft wordt vaak onderschat. Die zijn misschien al dertig, maar toch blijven het kinderen. Ook bij volwassen kinderen brengt een scheiding veel emoties teweeg. Ze hebben vaak jarenlang in een slecht huwelijk geleefd met hun ouders, en denken: ‘Nu kan zo’n scheiding wél?’ Daarnaast zie je dat ze één van de ouders (financieel) gaan helpen, terwijl ze zelf net in een fase zitten waarin ze een eigen leven opbouwen.’

Tekst gaat verder onder afbeelding