Filmmaker Floris-Jan van Luyn gaat terug naar de steeg waar hij in de jaren negentig heeft gewoond toen hij correspondent was van NRC Handelsblad. Zijn oude buren vertellen in De Onverboden Stad hun verhaal over een leven waarin niemand meer weet wat de dag van morgen brengt. Wanneer wordt de oude steeg afgebroken? Kunnen de bewoners blijven of mogen ze weg? En is het één wel beter dan het ander? De antwoorden liggen op straat - zolang als het duurt - want niemand weet hoe lang die er nog ligt.
De documentaire is onderdeel van het initiatief Made in China waarin diverse omroepen vertegenwoordigd zijn en waarin ontroerende, spannende, geestige en verontrustende verhalen de kijker een caleidoscopisch beeld bieden van hedendaags China.