De Deense schrijfster Dorthe Nors schreef een essay over de onzichtbaarheid van vrouwen op middelbare leeftijd, oftewel ‘vrouwen die op de rand staan van het verliezen van hun vergunning om te leven’, zoals zij het dramatisch verwoordt. Maar ook de Chileense succesauteur en feministe Isabel Allende maakt zich zorgen om de positie van de oudere vrouw: ‘Aangezien we leven in een samenleving die alleen gefocust is op schoonheid, jeugdigheid en succes, zullen we zodra we rond de vijftig zijn nog veertig jaar buitengesloten moeten voortleven.’
Mannen worden naarmate vrouwen ouder worden steeds minder aardig tegen hen. Dat ervaren zowel vrouwen in de literatuur als in het echte leven. Dieuwertje Mertens gaat in deze DOCS met vrouwen in gesprek, zoals producer Dini Bangma, die volgens haar collega’s vroeger echt ‘een stoot’ was. Zij zegt: ‘Ik had nooit gedacht dat dat mij zou overkomen, dat je als het ware niet meer meetelt.’ Mimespeler en life coach Lydia Sillem ervaart naast het gemis van de mannelijke blik ook een opluchting. ‘Als nu iemand me aandacht geeft, is het veel meer om wie ik ben.’
Mertens zoekt een antwoord op de vragen: Waarom hebben vrouwen het gevoel onzichtbaar te worden? Hoe zit het eigenlijk met ‘the female gaze’? En: wat doet het feminisme voor vrouwen die zich niet meer gezien voelen?